4月10日、パンデミックによって一変した世界の新たな常識に奮闘している頃、何百万キロも離れたところでは小さな宇宙探査が画期的なミッションを遂行していました。NASAの宇宙船ジュノーは木星への接近飛行のため26回目の近木点…

NASAのマーズ・リコネッサンス・オービター（MRO）が搭載する高解像度カメラHiRISEの観測で、赤い惑星「火星」は本当にオタクっぽい所だということが分かって来ました。例えば巨大クレーターのふもとに見えるスタートレック…

太陽の最外層の大気であるコロナを肉眼で見ることのできるのは皆既日食の間だけです。そのため、この何十年間というもの、コロナを研究しようとする天文学者は創意工夫に励まなくてはなりませんでした。 そのような創意あふれる最新の試…

衝突するふたつの渦巻き銀河からジェット（ガス流）が噴き出ていることの証拠となる画像が国際的な研究チームによって史上初めて撮影されました。この画像は光速に近い速度で出る初期のジェット噴射をとらえたものであり、銀河合体が重大…

もし私たち人類が月で暮らしたいのなら－そのうちそうなると思いますが－実際に住むための場所が必要になります。小型着陸船はアポロ計画のような短期滞在には良いかもしれませんが、長期になればもう少し恒常的な設備が必要です。建築材…

何年もの間、アマチュア天文愛好家は肉眼で見える明るい彗星が地球の脇を通り過ぎるのを心待ちにしていました。そしてとうとう待望の星が現われたのです。 天空の展示物となるかもしれないこの星はアトラス彗星C/2019 Y4と呼ば…

どこかの真ん中にいると、その場所の大きさを正確に言うことは難しいものです。例えば天の川銀河などはまさにそうで、私たちは外側に出て写真を撮ることはできません。ですから大きさを周辺の物体までの距離を測定することで推し量ること…

うお座方向、地球から640光年離れたところに地獄の惑星があります。巨大ガス惑星WASP-76bは周期わずか1.8日という首が折れそうな高速で軌道を周回しており、日々摂氏2,400度を超すその暴力的な温度は鉄をも蒸発させる…

今から30年前に地球に落下した隕石の中に地球外の未知のタンパク質が見つかったという研究論文が、このたび公開されました。 米国マサチューセッツ州フォールリバーにあるプレックス社のマルカム・ムクギオック氏が率いる研究グループ…

火星はとても荒々しくて素晴らしいところです。今週 NASA science blog や Astronomy Photo of the Dayに投稿された写真を見ればそれがわかるでしょう。この写真には山のようなものが写っ…