木星は穏やかな世界ではありません。巨大な惑星には激しい暴風が吹き荒れ、厚さが地球の大気圏の何倍にも及ぶ雲の帯が沸き立ちながら全天を取り巻いています。木星はガスから成る巨星で、気候は荒々しく地球のものとは全く異なっており、…

恒星質量のブラックホールが銀河に浮かぶ、それを見ることはできないけれどそこにあるのです。そして迫りつつあります。天文学者は地球に最も近く、以前の記録よりも3分の1以下の距離にあるまだ見つけたことのなかったブラックホールを…

5月7日木曜日に2020年最後のスーパームーンが見られます。夜空を見上げるのを忘れないようにしましょう。（嫌でも見えるかもしれませんが。）今年4回あるスーパームーンのうち最後となる5月の「フラワー」ムーンが、火曜夜から金…

5月はアトラス彗星C/2019 Y4が夜空に壮観を展開する月のはずでした。悲しいことにアトラスが太陽に接近したことで崩壊を迎えた様子を最近ハッブル望遠鏡がとらえました。しかし太陽系は私たちが観測を楽しめるように代わりの光…

ブラックホールが周囲の物質を大量に飲み込むことはまったく不思議なことではありません。ブラックホールに吸い込まれ物質が非常に高熱になることによって生成される大量のX線フレアを放つので、地球からその光が確認することができます…

私たちの惑星、地球は、太陽系の中心にある猛烈に熱い球体から発生する風を絶えず浴びています。太陽自体がとんでもなく熱いとしても、太陽風が地球に達したときに不可解なほど温度が高いのはなぜか、その答えがついに見つかったのかもし…

4月10日、パンデミックによって一変した世界の新たな常識に奮闘している頃、何百万キロも離れたところでは小さな宇宙探査が画期的なミッションを遂行していました。NASAの宇宙船ジュノーは木星への接近飛行のため26回目の近木点…

NASAのマーズ・リコネッサンス・オービター（MRO）が搭載する高解像度カメラHiRISEの観測で、赤い惑星「火星」は本当にオタクっぽい所だということが分かって来ました。例えば巨大クレーターのふもとに見えるスタートレック…

太陽の最外層の大気であるコロナを肉眼で見ることのできるのは皆既日食の間だけです。そのため、この何十年間というもの、コロナを研究しようとする天文学者は創意工夫に励まなくてはなりませんでした。 そのような創意あふれる最新の試…

衝突するふたつの渦巻き銀河からジェット（ガス流）が噴き出ていることの証拠となる画像が国際的な研究チームによって史上初めて撮影されました。この画像は光速に近い速度で出る初期のジェット噴射をとらえたものであり、銀河合体が重大…