科学技術が発達した今日の世界では、かつて神秘とされていたものが次々に解明され、単なる現象へと変わっています。過去の人類が「神の御業に違いない」と考えたことも、科学全盛の現代に生きる私たちにとってはタネの割れた自然現象なの…

人間を含むほぼ全ての生物が一時的に脳や体の活動を休止する「睡眠」を必要とします。 人類は古代ギリシャの時代から睡眠の研究を行ってるものの、睡眠のメカニズムと意義は未だ完全には明らかになっていません。 私たち人間は、人生の…

もしも船外活動中に真っ暗な宇宙空間へ漂流してしまったら……このぞっとする考えはどの宇宙飛行士でも、脳裡をよぎるものでしょう。 さらに、宇宙服が破れて生身で宇宙空間に晒されることになったらどうなるのでしょうか？ SF映画な…

赤い惑星である火星と巨大なガス惑星である木星の向こう側に太陽系の惑星として誰もが知る、あの天体が浮かんでいます。 そうです。立派な輪っかを持つ星「土星」です。 土星は太陽系で2番目に大きな惑星です。木星と同じく、大気の大…

今からおよそ50億年後のある瞬間、水素を使い尽くした太陽が膨張して赤色巨星となり、生涯の最終段階に入ります。 太陽の終焉が太陽系にとって大イベントとなることは間違いありません。 しかし、オリオン座の一角を成すベテルギウス…

誰もが知る世界有数の滝『ナイアガラの滝』 毎年、世界中から何百万人もの人々が訪れます。 歴史に惹かれて来る人々やロマンスを夢見て来る人々、自然の驚異を感じたくて来る人々など様々です。 なかには、つい近寄り過ぎてしまう人々…

1969年、アメリカのアポロ計画によって人類は初めて地球から約38万キロメートル離れた月に足を踏み入れました。しかし、アポロ計画による6度の着陸で計12人が月面を歩いたものの、1972年のアポロ17号以降、人類は月に足を…

宇宙には様々な天体が存在しています。 鉄の雨が降る星や光をも飲み込む天体、太陽の1000倍以上の質量を持つ星などまるでSF映画の世界に出てくるような環境を持つ天体が数多く存在しているのです。 私たち人類は、日々宇宙に漂う…

宇宙にはどれほどの数の星が存在しているのでしょうか？満点の星空を眺めたときに誰もが頭に浮かぶ疑問でしょう。 我らが太陽系の属する天の川銀河には、約2000億個の恒星が存在していると言われています。 2000億という数字に…

宇宙に潜む恐怖の天体「ブラックホール」 ブラックホールをその名前の通り、宇宙にぽっかりあいた穴であると認識している人は少なくないことでしょう。 初めにブラックホールは穴ではありません。地球や太陽と同じく一つの星。 ですが…